یوهانس، پسر یک آسیابان، عاشق ویکتوریا، دختر یک زمین‌دار ثروتمند می‌شود. این رمان داستان آن‌ها را در دوران نوجوانی دنبال می‌کند؛ در حالی که یوهانس با سلسله‌مراتب اجتماعی دست‌وپنجه نرم می‌کند و به نویسنده‌ای موفق تبدیل می‌شود، ویکتوریا مجبور می‌شود برای نجات اقتصاد بحران‌زده خانواده‌اش با یک ستوان به نام اتو ازدواج کند.